微波干燥殺菌技術(shù)在農(nóng)業(yè)方面的應(yīng)用起始于六十年代。國外用微波來測量糧食、木材和土壤的含水率，隨后開始了用微波處理糧食等范圍非常廣泛的研究。我國在1965年也制成了X波段微波濕度計，用來測量糧食的含水率，南京電子管廠自1973年開始試驗用915兆赫連續(xù)波來干燥茶葉、中草藥、煙草和糧食等。上海輕工業(yè)研究所自1974年開始用2450兆赫連續(xù)波來干燥皮革、蔬菜和奶糕等。1974年11月在南京召開的全國微波能推廣應(yīng)用技術(shù)座談會，為我國微波能應(yīng)用技術(shù)的研究和發(fā)展打下了基礎(chǔ)。十多年來，尤其是近幾年來，微波在農(nóng)業(yè)方面的應(yīng)用在國內(nèi)外都有很大進展，成為微波技術(shù)推廣應(yīng)用中的一個重要領(lǐng)域?，F(xiàn)從四個方面介紹微波在農(nóng)業(yè)方面的應(yīng)用，包括潛在的應(yīng)用。
　　一、 殺蟲、殺菌和酶的滅活
　　根據(jù)微波介質(zhì)加熱原理，微波加熱具有熱量從材料內(nèi)部產(chǎn)生、加熱速度快、穿透深度深、能選擇性加熱、操作控制方便等特點，因此在農(nóng)副產(chǎn)品的干燥、殺蟲、殺菌等方面顯示了其它加熱方法難以競爭的優(yōu)點，得到較廣泛的應(yīng)用。實驗證明：利用微波可以在較短的時間內(nèi)，或在較低的溫度下，在物料的內(nèi)部和表面同時得到常規(guī)方法難以達到的殺蟲或殺菌效果。
　　1、 殺蟲
　　日本東芝公司首先利用微波對塌塌米（一種草墊）進行工業(yè)化殺蟲處理獲得成功。至1971年已有34臺，總微波功率容量為550千瓦的設(shè)備投入生產(chǎn)。實驗證明，當(dāng)塌塌米溫度上升到60℃左右時，其內(nèi)部的害蟲和蟲卵均已殺滅。
　　對木材的殺蟲效果，國外也進行大量的研究。實驗證明：當(dāng)木材本身溫度為50時，木材內(nèi)的蛀蟲已全部殺死。這種方法不僅可用來處理板材，還能對建筑物中木結(jié)構(gòu)部份殺蟲防蛀。據(jù)分析，成本并不比化學(xué)方法高，但不存在污染問題。浙江黃巖幾家工藝品廠幾年來的實踐也證實，在采用微波加熱工藝干燥木制品的同時，還取得殺滅蛀蟲、防止霉變的良好效果。
　　早在六十年代后期，加拿大和美國已開始研究用射頻和微波控制儲藏谷物中的昆蟲。采用化學(xué)殺蟲劑雖是一種有效的殺滅庫存糧食害蟲的方法，但并非對所有害蟲都有效，而且化學(xué)殘留物對人體健康有害。采用射頻和微波處理的突出優(yōu)點是，可對糧食中的害蟲選擇性地加熱殺滅，選擇性的效果與谷物和昆蟲二者的介電常數(shù)，它們的形狀大小，以及波源的工作頻率有密切關(guān)系。介質(zhì)測量已經(jīng)證實，特別是在頻率10～100兆赫范圍內(nèi)，昆蟲的介質(zhì)損耗比糧食大得多，理論預(yù)計昆蟲所吸收的功率密度為糧食的3～3.5倍，可達到選擇性加熱的目的。但當(dāng)頻率高于1千兆赫時，昆蟲和糧食的損耗因子相差不多，選擇性加熱效果不太明顯。上述結(jié)論已被實驗證實。美國農(nóng)業(yè)部在室溫24℃時，用頻率39兆赫的射頻照射含水率為13.3％的冬小麥3秒鐘，處理后麥子溫度不到40℃，但一星期后檢查，麥中的米象已100％死亡。但用2450兆赫的微波照射，要得到同樣的殺滅效果，麥子溫度會高得多。這說明在殺滅糧食中害蟲方面，采用射頻或頻率較低的微波比較合適。為了推廣應(yīng)用這一技術(shù)，需要研究如何把處理的成本降低到能夠與化學(xué)熏蒸法相競爭的水平上，以及進一步研究在不同溫度下，各種昆蟲和糧食的介質(zhì)電參數(shù)。
　　我國在七十年代中期，南京電子管廠、中國農(nóng)林科學(xué)院農(nóng)業(yè)生物研究所等單位，利用微波對粳稻、秈稻、小麥、綠豆中的米象、鋦谷盜、擬谷盜、咖啡豆象、玉米象等害蟲，用不同功率、處理時間和處理工藝進行試驗、并進行培養(yǎng)檢驗，分析了對成蟲幼蟲、蛹、卵的殺滅效果。915兆赫試驗證明，當(dāng)糧食溫度上升到50℃以上時，殺蟲效果良好，而且對糧食上附有的酵母、霉菌有一定的殺滅效果，同時又能使糧食脫水干燥。
　　沈陽農(nóng)業(yè)大學(xué)對微波快速殺滅庫儲林木種子害蟲進行了研究。當(dāng)前林木種子蟲害嚴(yán)重，如紫穗槐種子豆象、刺槐種子小蜂，寄生率一般為20～80％。這不但直接影響林木種子的質(zhì)量，也嚴(yán)重威脅我國林業(yè)生產(chǎn)。采用常規(guī)的氯化物、溴甲烷劇毒農(nóng)藥熏蒸，不僅成本昂貴，防治效果差，而且嚴(yán)重污染環(huán)境。采用適當(dāng)?shù)奈⒉üβ屎洼椪諘r間，不僅可將林木種子中害蟲和幼蟲全部殺滅，而且保證種子的發(fā)芽率接近或高于對照組。
　　日本東芝公司曾對煙草和卷煙中的兩種害蟲——煙甲蟲和煙蠹（蛀蟲）做過微波殺蟲實驗。這些害蟲，特別是幼蟲要蛀食大批庫存煙葉，每年造成數(shù)億日元的損失。采用熏蒸，撒藥等方法，花費很多人力，還不能完全根絕，而且對食品衛(wèi)生及卷煙質(zhì)量也不利。利用微波將煙草溫度加熱到55～60℃，處理時間10～39秒，就可以完全殺滅煙葉中成蟲、幼蟲、蛹和蟲卵，比常規(guī)方法好得多。
　　安徽商業(yè)科技研究所于1985年，利用微波商品養(yǎng)護機處理了一批庫存棉布和紡織品，及時撲滅了即將在布匹中蔓延的害蟲，避免了一起可能的經(jīng)濟損失。
　　江蘇淡水水產(chǎn)研究所曾對水產(chǎn)干制品進行了微波殺蟲的試驗。由于水產(chǎn)干制品富有蛋白質(zhì)等營養(yǎng)成份，在儲藏過程中常常受到蟲害的侵襲。用微波對蝦干、蝦米和魚翅內(nèi)部隱藏的鰹節(jié)蟲成蟲和幼蟲的殺滅試驗證明，微波快速殺蟲效果明顯比傳統(tǒng)的陽光翻曬法好得多。